Am Montag den 28. Juli 2025, fand die öffentliche Übergabeveranstaltung zur Dialogischen Bürgerbeteiligung in Eppelheim statt. In den zurückliegenden Wochen haben rund 40 zufällig ausgeloste Bürgerinnen und Bürger an einem Bürgerforum teilgenommen. Gemeinsam haben sie die Frage bearbeitet, wie die Stadt das Parkplatzgelände an der ehemaligen Rhein-Neckar-Halle künftig nutzen könnte. Der Gemeinderat hatte im September 2024 die Servicestelle Dialogische Bürgerbeteiligung beauftragt. Sie ist für das Beteiligungsverfahren verantwortlich und hat es zusammen mit dem Dienstleister Kokonsult umgesetzt. Vorausgegangen war ein Konflikt über den Bau eines Supermarktes und von Wohnungen auf dem Areal. Nach Protesten gegen das Projekt hatte der Gemeinderat diese Pläne wieder verworfen.
Das Bürgerforum hat sich in den letzten Wochen zu insgesamt vier Sitzungen getroffen. Dabei haben die gelosten Bürgerinnen und Bürger Vorträge von verschiedenen Inputgebern angehört. Außerdem haben sie eigene Ideen gesammelt und drei Szenarien für die Zukunft der Fläche entworfen.
Die Teilnehmenden des Bürgerforums haben diese Szenarien dem Gemeinderat und der interessierten Öffentlichkeit vorgestellt. Allen drei Szenarien ist gemein, dass sie folgende Themen für die Zukunft des Areals priorisieren: Schulische Bedarfe, Begrünung und öffentliche Freizeitnutzung. Nachrangig sind aus Sicht des Bürgerforums dagegen: Wohnraum, Parkplätze, Nahversorgung.
Bürgermeister Kutsch würdigte in der Übergabeveranstaltung das große Engagement der gelosten Bürgerinnen und Bürger. Kutsch betonte, wie wertvoll die Ergebnisse des Bürgerforums für die Diskussion rund um die Zukunft des Areals seien. Der Gemeinderat werde die Empfehlungen als Grundlage für die Zukunftsplanung des Geländes mitnehmen. Auch die Rückmeldung der Fraktionen des Gemeinderats waren voller Lob für die Arbeit des Bürgerforums.
Daniel Oppold von der Servicestelle Bürgerbeteiligung Baden-Württemberg, betonte den Nutzen des Verfahrens: „Dialogische Bürgerbeteiligung hilft herauszufinden, was die stille Mitte Eppelheims zur Zukunft des Parkplatzes denkt. Diese „soziale Baugrunderkundung“ hilft dem Gemeinderat, eine gute Entscheidung zu treffen.“
Das Bürgerforum setzte sich aus rund 40 Personen aus verschiedenen Altersgruppen zusammen. Es waren gleich viele Frauen und Männer dabei sowie Personen mit und ohne Migrationshintergrund. Alle Inputs vor dem Bürgerforum wurden aufgezeichnet. Die Mitschnitte stehen auf der Webseite der Servicestelle Dialogische Bürgerbeteiligung.